বিশ্বকাপ ২০২৬-এর প্রথম ম্যাচেই চমক দেখিয়েছে ডিআর কঙ্গো। দীর্ঘ ৫২ বছর পর বিশ্বকাপে ফিরে এসে শক্তিশালী পর্তুগালের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে তারা। ম্যাচের শুরুতে এগিয়ে গিয়েছিল পর্তুগাল, তবে শেষ মুহূর্তে গোল করে সমতায় ফেরে ডিআর কঙ্গো।

ম্যাচের ষষ্ঠ মিনিটেই পেদ্রো নেতোর দারুণ ক্রসে হেড করে দলকে এগিয়ে দেন নেভেস। শুরু থেকেই পর্তুগাল বল দখলে আধিপত্য দেখালেও ডিআর কঙ্গো ধৈর্য ধরে খেলে যায়। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে তাদের প্রচেষ্টা সফল হয়। কর্নার থেকে আসা সুযোগ কাজে লাগিয়ে উইসা দুর্দান্ত হেডে গোল করেন, যা ছিল ডিআর কঙ্গোর ৫২ বছরের মধ্যে প্রথম বিশ্বকাপ গোল।

দ্বিতীয়ার্ধেও দুই দলই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে খেলতে থাকে। ৫৫ মিনিটে ক্যানসেলোর এক দারুণ বাইসাইকেল কিকে পর্তুগাল আবার এগিয়ে যেতে পারত, তবে অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়ে যায়।

তবে পুরো ম্যাচে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু ছিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। অভিজ্ঞ এই ফরোয়ার্ড ম্যাচজুড়ে প্রত্যাশিত প্রভাব ফেলতে পারেননি। বেশ কয়েকবার বল পেলেও গোলমুখে কার্যকর শট নিতে ব্যর্থ হন তিনি। ফলে পর্তুগালকে শেষ পর্যন্ত ড্র নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়।

এই ম্যাচের পর রোনালদোর বড় টুর্নামেন্টে গোলখরা আরও দীর্ঘ হলো। ২০২২ বিশ্বকাপে ঘানার বিপক্ষে পেনাল্টি গোলের পর থেকে বিশ্বকাপ ও ইউরো মিলিয়ে টানা ১০ ম্যাচে তিনি গোল পাননি। এটি তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের দীর্ঘতম গোলশূন্য সময় হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

বিশ্লেষকদের মতে, পর্তুগাল ম্যাচে আধিপত্য দেখালেও ফিনিশিংয়ের ঘাটতি তাদের জয় থেকে বঞ্চিত করেছে। অন্যদিকে ডিআর কঙ্গো তাদের ঐতিহাসিক প্রত্যাবর্তনকে স্মরণীয় করে তুলেছে সাহসী পারফরম্যান্স দিয়ে।