বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে তুরস্কের কাছে ৩-২ গোলে পরাজিত হলেও আগেই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছিল সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র। শেষ ম্যাচে নিয়মিত কয়েকজন খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দিয়ে পরিবর্তিত একাদশ নিয়ে মাঠে নামে দলটি। তবে পরাজয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে সাংবাদিকদের প্রশ্নে বিরক্তি প্রকাশ করেন প্রধান কোচ মরিসিও পচেত্তিনো।

বৃহস্পতিবার রাতে সোফি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে পচেত্তিনো বলেন, সংবাদ সম্মেলনে করা কিছু প্রশ্ন তার কাছে অপ্রাসঙ্গিক ও বিস্ময়কর মনে হয়েছে। তার মতে, দল গ্রুপে প্রথম স্থান নিশ্চিত করলেও সে বিষয়টি যথাযথ গুরুত্ব পায়নি।

তিনি বলেন, তুরস্ক জয় উদযাপন করছে, অন্য দলগুলো নকআউটে ওঠার আনন্দ করছে, অথচ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া যুক্তরাষ্ট্রকে অভিনন্দন জানানোর পরিবর্তে শুধু পরাজয় নিয়েই প্রশ্ন করা হয়েছে। এ বিষয়টি তার কাছে হতাশাজনক বলে মন্তব্য করেন তিনি।

পচেত্তিনো আরও বলেন, একটি ম্যাচে পরাজয়ের পর পুরো দলের ছন্দ বা আত্মবিশ্বাস নিয়ে প্রশ্ন তোলার যৌক্তিকতা তিনি দেখেন না। তার ভাষ্য অনুযায়ী, দল ইতোমধ্যেই নিজেদের মূল লক্ষ্য অর্জন করেছে, যা হলো গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করা।

সংবাদ সম্মেলনের একপর্যায়ে তিনি উপস্থিত সাংবাদিকদের উদ্দেশে বলেন, সবাইকে মনে করিয়ে দিতে চান যে যুক্তরাষ্ট্রই গ্রুপসেরা হয়েছে। এরপর সংক্ষিপ্ত বক্তব্য শেষ করে তিনি সংবাদ সম্মেলন ত্যাগ করেন।

এদিকে নকআউট পর্বে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে আগামী ১ জুলাই ক্যালিফোর্নিয়ার লিভাইস স্টেডিয়ামে রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার মুখোমুখি হবে যুক্তরাষ্ট্র। সেই ম্যাচে চোট কাটিয়ে অধিনায়ক ও তারকা ফরোয়ার্ড ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিক পূর্ণ সময়ের জন্য মাঠে ফিরতে পারেন বলে আশা করা হচ্ছে।