দেশের প্রবীণ নাগরিকদের জন্য বড় ধরনের স্বস্তির বার্তা নিয়ে আসছে ২০২৬-২৭ অর্থবছরের প্রস্তাবিত বাজেট। নতুন এই বাজেটে ৬৫ বছরের ঊর্ধ্বে সিনিয়র সিটিজেনদের জন্য ট্রেনে সম্পূর্ণ বিনামূল্যে ভ্রমণের সুবিধা এবং মেট্রোরেল ভাড়ায় ২৫ শতাংশ ছাড় দেওয়ার প্রস্তাব রাখা হয়েছে। এটি দেশের সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থাকে আরও শক্তিশালী করার একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

বৃহস্পতিবার (১১ জুন) জাতীয় সংসদে প্রায় ৯ লাখ ৩৮ হাজার কোটি টাকার বাজেট উপস্থাপন করবেন অর্থমন্ত্রী Amir Khasru Mahmood Chowdhury। এই বাজেটে সামাজিক সুরক্ষা, নারীর ক্ষমতায়ন এবং প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর জীবনমান উন্নয়নে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে।

প্রস্তাবিত সুবিধা অনুযায়ী, ৬৫ বছরের বেশি বয়সী নাগরিকরা Bangladesh Railway-এর ট্রেনে সম্পূর্ণ বিনামূল্যে ভ্রমণ করতে পারবেন। পাশাপাশি রাজধানীর Dhaka Metro Rail-এ তাদের জন্য ভাড়ায় ২৫ শতাংশ ছাড় থাকবে। এর ফলে প্রবীণদের চলাচল আরও সহজ হবে এবং তাদের জীবনযাত্রার মান উন্নত হবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

এছাড়া বাজেটে সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচির আওতা আরও বিস্তৃত করার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। বিশেষ করে ‘ফ্যামিলি কার্ড কর্মসূচি’কে একটি সিগনেচার প্রোগ্রাম হিসেবে এগিয়ে নেওয়া হচ্ছে। এই কর্মসূচির মাধ্যমে পরিবারের প্রধান নারী সদস্যকে মাসে ২,৫০০ টাকা করে ভাতা দেওয়া হবে। সরকার ২০৩০ সালের মধ্যে ধাপে ধাপে এই কর্মসূচি দেশব্যাপী সম্প্রসারণের লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে।

সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, আগামী অর্থবছরে প্রায় ৪১ লাখ নারীকে এই ফ্যামিলি কার্ড প্রদান করা হবে। এর জন্য মোট ১৪,৫০০ কোটি টাকা বরাদ্দের প্রস্তাব করা হয়েছে। ইতোমধ্যে এই কর্মসূচির পাইলট কার্যক্রম শুরু হয়েছে এবং তা পর্যায়ক্রমে সম্প্রসারণ করা হবে।

বাজেটে বয়স্ক ভাতা, বিধবা ভাতা এবং স্বামী নিগৃহীতা নারীদের জন্য ভাতা কার্যক্রম অব্যাহত রাখার কথাও বলা হয়েছে। এসব কর্মসূচি দীর্ঘদিন ধরে সমাজের সুবিধাবঞ্চিত ও ঝুঁকিপূর্ণ জনগোষ্ঠীর জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছে।

অন্যদিকে, প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্যও বাজেটে নতুন উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। প্রতিবন্ধী ভাতাভোগীর সংখ্যা বাড়িয়ে ৩৮ লাখে উন্নীত করার প্রস্তাব রয়েছে এবং তাদের মাসিক ভাতা ১,০০০ টাকা নির্ধারণ করা হতে পারে। পাশাপাশি প্রতিবন্ধী শিক্ষার্থীদের ভাতার সংখ্যা বাড়িয়ে ১ লাখ করা হবে এবং তাদের জন্য স্তরভেদে মাসিক ভাতা ১,০০০ থেকে ১,৪০০ টাকা নির্ধারণ করা হতে পারে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এই ধরনের সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচি দেশের দরিদ্র ও ঝুঁকিপূর্ণ জনগোষ্ঠীর জীবনমান উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। বিশেষ করে প্রবীণ নাগরিকদের জন্য বিনামূল্যে ট্রেন ভ্রমণের সুযোগ তাদের আর্থিক চাপ কমাবে এবং সামাজিক অংশগ্রহণ বাড়াতে সহায়ক হবে।

সব মিলিয়ে, ২০২৬-২৭ অর্থবছরের প্রস্তাবিত বাজেটে প্রবীণ, নারী ও প্রতিবন্ধী জনগোষ্ঠীর জন্য যে বিভিন্ন সুবিধার কথা বলা হয়েছে, তা দেশের অন্তর্ভুক্তিমূলক উন্নয়নের পথে একটি ইতিবাচক পদক্ষেপ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। যথাযথ বাস্তবায়নের মাধ্যমে এই উদ্যোগগুলো দেশের সামাজিক নিরাপত্তা কাঠামোকে আরও শক্তিশালী করবে বলে আশা করা হচ্ছে।