পটুয়াখালীর কুয়াকাটা সমুদ্র সৈকতে আবারও একটি বিপন্ন প্রজাতির অলিভ রিডলি কচ্ছপের মৃতদেহ ভেসে এসেছে, যা স্থানীয়দের মধ্যে নতুন করে উদ্বেগ তৈরি করেছে। শুক্রবার (৩ এপ্রিল) সকাল ১০টা ৪০ মিনিটে সৈকতের পশ্চিম পাশে মিরা বাড়ী মাদ্রাসা সংলগ্ন এলাকায় কচ্ছপটি প্রথম দেখতে পান উপকূল পরিবেশ রক্ষা আন্দোলনের সদস্য আবদুল জলিল।

পরে বন বিভাগ এবং উপকূল পরিবেশ রক্ষা আন্দোলনের সদস্যদের যৌথ উদ্যোগে মৃত কচ্ছপটিকে মাটি চাপা দেওয়া হয়, যাতে দুর্গন্ধ ও সম্ভাব্য স্বাস্থ্যঝুঁকি এড়ানো যায়। স্থানীয়দের ভাষ্য অনুযায়ী, কচ্ছপটির ওজন প্রায় ১২ কেজি ছিল এবং এটি অলিভ রিডলি প্রজাতির।

কচ্ছপটি দেখতে পাওয়া আবদুল জলিল জানান, সমুদ্রের ঢেউয়ের সঙ্গে ভেসে তীরে উঠে আসে প্রাণীটি। তবে তার শরীরের অধিকাংশ চামড়া উঠে যাওয়ায় তীব্র দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল, ফলে কাছে যাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছিল। চলতি বছরে কুয়াকাটা সৈকতে উদ্ধার হওয়া এটি দ্বিতীয় মৃত কচ্ছপ বলেও তিনি উল্লেখ করেন।

স্থানীয়দের মতে, এমন ঘটনা নতুন নয়। প্রতি বছরই কুয়াকাটা উপকূলে বিভিন্ন সময়ে মৃত কচ্ছপ ভেসে আসার ঘটনা ঘটছে। তবে এসব মৃত্যুর প্রকৃত কারণ এখনো নির্ধারণ করা যায়নি, যা উদ্বেগের অন্যতম কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

কুয়াকাটা ডলফিন রক্ষা কমিটির টিম লিডার রুমান ইমতিয়াজ তুষার জানান, তারা দীর্ঘদিন ধরে উপকূলীয় এলাকায় ডলফিন ও কচ্ছপ সংরক্ষণে কাজ করছেন। তার তথ্য অনুযায়ী, ২০২২ সালে ৮টি, ২০২৩ সালে ৬টি, ২০২৪ সালে ২টি এবং ২০২৫ সালে ১টি মৃত কচ্ছপ এই এলাকায় ভেসে এসেছে। কিন্তু এতগুলো ঘটনার পরও কোনো কচ্ছপের ময়নাতদন্ত বা বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধান না হওয়ায় মৃত্যুর সুনির্দিষ্ট কারণ এখনো অজানা রয়ে গেছে।

তিনি বলেন, বিভিন্ন সময় নানা সম্ভাবনার কথা শোনা যায়—কেউ বলছেন জালে আটকে মৃত্যু, কেউ বলছেন জাহাজের ধাক্কা, আবার কেউ মাইক্রোপ্লাস্টিক দূষণকে দায়ী করছেন। তবে এগুলো কেবল অনুমান, নিশ্চিত হতে প্রয়োজন বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা ও গবেষণা।

পটুয়াখালীর বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের ফিশারিজ বিভাগের অধ্যাপক ড. রাজীব সরকার জানান, এই কচ্ছপটির বৈজ্ঞানিক নাম Lepidochelys olivacea এবং এটি একটি পুরুষ কচ্ছপ। তিনি বলেন, শুধুমাত্র বাহ্যিক অবস্থা দেখে মৃত্যুর কারণ নির্ধারণ করা সম্ভব নয়। এজন্য প্রয়োজন বিস্তারিত বৈজ্ঞানিক বিশ্লেষণ।

অন্যদিকে বন বিভাগের মহিপুর রেঞ্জ কর্মকর্তা একেএম মনিরুজ্জামান বলেন, খবর পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বন বিভাগের একটি দল ঘটনাস্থলে পাঠানো হয়। কচ্ছপটি থেকে দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল এবং জনস্বাস্থ্যের ঝুঁকি তৈরি হচ্ছিল, তাই দ্রুত মাটিচাপা দেওয়ার ব্যবস্থা করা হয়েছে।

পরিবেশবিদদের মতে, সামুদ্রিক পরিবেশে পরিবর্তন, দূষণ এবং মানবসৃষ্ট নানা কর্মকাণ্ডের কারণে এই ধরনের প্রাণীর মৃত্যু বাড়তে পারে। তবে সুনির্দিষ্ট কারণ জানতে হলে নিয়মিত গবেষণা ও পর্যবেক্ষণ অত্যন্ত জরুরি।

সব মিলিয়ে, কুয়াকাটা সৈকতে বারবার বিপন্ন প্রজাতির কচ্ছপের মৃত্যু একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবেশগত সংকেত হিসেবে দেখা হচ্ছে। সংশ্লিষ্টরা দ্রুত কার্যকর গবেষণা ও সংরক্ষণমূলক পদক্ষেপ গ্রহণের আহ্বান জানিয়েছেন।