ফিফা বিশ্বকাপ-২০২৬ এর নকআউট পর্বে শক্তিশালী ব্রাজিলের মুখোমুখি হওয়ার আগে বড় ধাক্কা খেল জাপান। দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য তারকা তাকেফুসা কুবো চোট কাটিয়ে উঠতে না পারায় এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচেও মাঠে নামতে পারবেন না। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন জাপানের প্রধান কোচ হাজিমে মোরিয়াসু।

কুবোর অনুপস্থিতি নিঃসন্দেহে জাপান দলের জন্য বড় ক্ষতি। মিডফিল্ড ও আক্রমণভাগে তার সৃজনশীলতা এবং গতিময়তা দলের অন্যতম প্রধান শক্তি। এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তার অনুপস্থিতি জাপানের কৌশল ও পরিকল্পনায় বড় পরিবর্তন আনতে বাধ্য করবে।

বর্তমানে দলের সঙ্গে সফরে না গিয়ে ন্যাশভিলে জাপান দলের ক্যাম্পেই অবস্থান করছেন কুবো। সেখানে তিনি ব্যক্তিগতভাবে অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছেন। রোববার (২৮ জুন) সংবাদমাধ্যমের জন্য উন্মুক্ত অনুশীলনেও তাকে মূল দলের বাইরে আলাদা করে ফিটনেস ট্রেনিং করতে দেখা যায়। এতে স্পষ্ট হয়েছে যে, তিনি এখনো পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠতে পারেননি।

সংবাদ সম্মেলনে কোচ হাজিমে মোরিয়াসু বলেন, “সে এখনো ব্যক্তিগত অনুশীলনেই সীমাবদ্ধ। তাই ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচে তাকে পাওয়া যাচ্ছে না। আমরা আশা করছি, সে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবে।”

তবে কুবোর অনুপস্থিতি জাপানের আত্মবিশ্বাসে ভাটা ফেলতে পারেনি। বরং দলটি ব্রাজিলের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে হারিয়ে নতুন ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন দেখছে। কোচ মোরিয়াসু স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, তারা নিজেদের সামর্থ্যের ওপর বিশ্বাস রাখছেন।

তিনি বলেন, “বিশ্ব ফুটবলে ব্রাজিল একটি শীর্ষ দল, আর জাপান এখনো সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি—এটাই বাস্তবতা। তবে আমরা বিশ্বকাপ জিততে চাই এবং নিজেদের প্রমাণ করতে চাই।”

জাপানকে অনেকেই এই ম্যাচে আন্ডারডগ হিসেবে দেখছে। কিন্তু অতীত অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে এবার চমক দেখানোর লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে তারা। কোচের ভাষায়, “গত বছরও আমাদের জয়ের সম্ভাবনা খুব কম ধরা হয়েছিল। কিন্তু আমরা জিতেছিলাম। এবারও সেই সুযোগ রয়েছে।”

নকআউট ম্যাচ হওয়ায় টাইব্রেকারের সম্ভাবনাও উড়িয়ে দিচ্ছে না জাপান। ২০২২ বিশ্বকাপে টাইব্রেকারে হারের তিক্ত অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে এবার আগেভাগেই প্রস্তুতি নিতে চাইছে দলটি।

মোরিয়াসু জানিয়েছেন, প্রয়োজনে তিনি নিজেই পেনাল্টি নেওয়ার ক্রম নির্ধারণ করবেন। তিনি বলেন, “যদি ম্যাচ টাইব্রেকারে গড়ায়, তাহলে খেলোয়াড়দের উপর ছেড়ে না দিয়ে আমিই ঠিক করে দেব কে কোন ক্রমে পেনাল্টি নেবে।”

সব মিলিয়ে, ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচের আগে কুবোর অনুপস্থিতি জাপানের জন্য বড় ধাক্কা হলেও দলটি আত্মবিশ্বাস হারাচ্ছে না। বরং নতুন ইতিহাস গড়ার প্রত্যয় নিয়েই মাঠে নামতে প্রস্তুত তারা।

এখন দেখার বিষয়, শক্তিশালী ব্রাজিলের বিপক্ষে জাপান কতটা লড়াই করতে পারে এবং কুবোকে ছাড়াই তারা কি নতুন কোনো চমক দেখাতে সক্ষম হয় কিনা।