২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ শুরু হতে না হতেই মাঠের ভেতর ও বাইরে তৈরি হয়েছে নাটকীয় ও উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতি। মেক্সিকোর ঐতিহাসিক আজতেকা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত উদ্বোধনী ম্যাচ মেক্সিকো বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা শুধু খেলার কারণে নয়, বরং লাল কার্ড, সংঘর্ষ এবং বিক্ষোভের কারণে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল স্বাগতিক মেক্সিকো। মাত্র ৯ মিনিটেই দক্ষিণ আফ্রিকার রক্ষণ ভেদ করে গোল করেন হুলিয়ান কিনিয়োনেস। দ্রুত গোল পাওয়ার পরই ম্যাচে উত্তেজনা আরও বেড়ে যায়। ম্যাচের ফলও শেষ পর্যন্ত মেক্সিকোর পক্ষেই যায়, তারা ২-০ গোলে জয় তুলে নেয়। দ্বিতীয় গোলটি আসে ৬৭ মিনিটে, গোলদাতা রাউল হিমেনেস।

তবে ম্যাচের মূল আলোচনায় উঠে আসে রেফারির সিদ্ধান্ত এবং লাল কার্ডের ঘটনা। পুরো ম্যাচে মোট তিনটি লাল কার্ড দেখান রেফারি উইল্টন সাম্পাইও। দক্ষিণ আফ্রিকার দুই খেলোয়াড় স্পেপেলো সিথোলে ও থেম্বো জোয়াম লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। একই সঙ্গে মেক্সিকোর সিজার মন্তেসও লাল কার্ড দেখে দলের জন্য বড় ধাক্কা হয়ে দাঁড়ান। উদ্বোধনী ম্যাচে একই সঙ্গে তিনটি লাল কার্ড দেখা বিশ্বকাপ ইতিহাসে বিরল ঘটনা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

তবে শুধু মাঠের ভেতরেই নয়, স্টেডিয়ামের বাইরেও পরিস্থিতি ছিল উত্তপ্ত। ম্যাচ শুরুর আগেই আজতেকা স্টেডিয়ামের আশপাশে ব্যাপক বিক্ষোভ শুরু হয়। কয়েকজন বিক্ষোভকারী নিরাপত্তা ব্যারিকেড ভেঙে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করলে পুলিশের সঙ্গে তাদের হাতাহাতি হয়। পরিস্থিতি দ্রুত নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেলে পুলিশ কাঁদানে গ্যাস ব্যবহার করে এবং অশ্বারোহী পুলিশ মোতায়েন করে।

বিক্ষোভকারীদের মধ্যে কয়েকজনকে গাড়ির জানালা ভাঙচুর করতেও দেখা যায়। পরে পুলিশ তাদের ছত্রভঙ্গ করে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনে।

স্থানীয় সূত্র অনুযায়ী, মেক্সিকোতে গত কয়েক সপ্তাহ ধরে বিভিন্ন দাবিতে বিক্ষোভ চলছে। বিশেষ করে শিক্ষকদের একটি বড় অংশ উন্নত কর্মপরিবেশ ও সুযোগ-সুবিধার দাবিতে আন্দোলন করছেন। একই সঙ্গে নিখোঁজ ব্যক্তিদের স্বজন এবং ছাত্র সংগঠনগুলোও এই আন্দোলনে যুক্ত হয়েছে। ফলে বিশ্বকাপের মতো বড় আয়োজনের আগেই দেশটির নিরাপত্তা পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়।

প্রতিবাদকারীদের একটি বড় অংশ ভোর থেকেই স্টেডিয়ামের বাইরে অবস্থান নেয়। ম্যাচ শুরুর আগে সেখানে হাজারো সমর্থক ও আন্দোলনকারীর ভিড় তৈরি হয়, যা পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তোলে।

বিশ্লেষকদের মতে, বিশ্বকাপের মতো বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে এমন পরিস্থিতি আয়োজনকারী দেশের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ তৈরি করে। একদিকে মাঠে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স, অন্যদিকে নিরাপত্তা ব্যবস্থার চাপ—দুটোই সমান গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।

উদ্বোধনী ম্যাচটি তাই শুধু ফুটবলীয় দিক থেকে নয়, বরং সামাজিক ও রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটেও আলোচনায় উঠে এসেছে। মেক্সিকোর জয় মাঠের সাফল্য হলেও, স্টেডিয়ামের বাইরে ঘটে যাওয়া ঘটনা পুরো বিশ্বকাপের শুরুটাকে বিতর্কিত করে তুলেছে।

বিশ্বকাপের বাকি ম্যাচগুলো নিরাপদ ও শান্তিপূর্ণভাবে সম্পন্ন করা এখন আয়োজকদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।