যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে সাম্প্রতিক পারস্পরিক বাণিজ্য চুক্তির (এআরটি) প্রভাবে বাংলাদেশের আমদানি ব্যয়ে বড় ধরনের পরিবর্তন দেখা গেছে। জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে এপ্রিল পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্র থেকে বাংলাদেশের আমদানি আগের বছরের তুলনায় ১০১ শতাংশেরও বেশি বেড়ে ১৯ হাজার ১০৪ কোটি টাকায় পৌঁছেছে। একই সময়ে রপ্তানি বৃদ্ধি হয়েছে মাত্র ৩ দশমিক ৩২ শতাংশ।

বিশ্লেষকদের মতে, এই অস্বাভাবিক ভারসাম্যহীনতা বাংলাদেশের বাণিজ্য ঘাটতি আরও বাড়িয়ে দিতে পারে। বিশেষ করে এলএনজি, এলপিজি, গম, তুলা ও শিল্প কাঁচামাল আমদানিতে বড় ধরনের নির্ভরতা তৈরি হয়েছে।

এনবিআরের তথ্য বলছে, মোট আমদানির প্রায় ৩৮ শতাংশই করেছে পেট্রোবাংলা, খাদ্য অধিদফতর এবং বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স। মাত্র ১০টি পণ্যই মোট আমদানির ৮৩ শতাংশ দখল করেছে, যার মধ্যে রয়েছে তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস (LNG), এলপিজি, গম, তুলা, লোহা-ইস্পাত স্ক্র্যাপ এবং বিমানের ইঞ্জিন।

বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, এক বছর আগে যুক্তরাষ্ট্র থেকে এলএনজি বা এলপিজি আমদানি হয়নি, কিন্তু এবার এই দুই খাতেই হাজার হাজার কোটি টাকার আমদানি হয়েছে।

অর্থনীতিবিদরা বলছেন, এআরটি চুক্তির ফলে বাংলাদেশকে নির্দিষ্ট কিছু মার্কিন পণ্য আমদানির বাধ্যবাধকতার মধ্যে পড়তে হচ্ছে। এতে দেশীয় বাজারে চাহিদা বা দাম বিবেচনার সুযোগ কমে যাচ্ছে।

চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতির সাবেক অধ্যাপক মইনুল ইসলাম বলেন, চুক্তির শর্তগুলো বাংলাদেশের স্বার্থের তুলনায় যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষেই বেশি সুবিধাজনক হতে পারে। কারণ এতে নির্দিষ্ট পণ্য আমদানির বাধ্যবাধকতা রয়েছে।

অন্যদিকে পলিসি এক্সচেঞ্জের চেয়ারম্যান মাসরুর রিয়াজ মনে করেন, এই পরিবর্তন মূলত সরবরাহ উৎস পরিবর্তনের ফল। তার মতে, আগে যেসব পণ্য অন্য দেশ থেকে আসত, এখন তা যুক্তরাষ্ট্র থেকে আনা হচ্ছে।

এআরটি চুক্তির আওতায় বাংলাদেশ প্রায় ৪,৫০০ মার্কিন পণ্যের শুল্ক মওকুফ করেছে এবং আরও ২,২১০টি পণ্যের শুল্ক ধাপে ধাপে কমানোর পরিকল্পনা রয়েছে। বিনিময়ে যুক্তরাষ্ট্রও কিছু বাংলাদেশি পণ্যে শুল্ক ছাড় দিয়েছে, তবে গড় শুল্ক এখনও ১৬–১৭ শতাংশের মধ্যে রয়েছে।

সব মিলিয়ে, যুক্তরাষ্ট্র-বাংলাদেশ বাণিজ্য সম্পর্ক নতুন এক পর্যায়ে প্রবেশ করলেও আমদানি-রপ্তানির ভারসাম্য নিয়ে প্রশ্ন এবং উদ্বেগ দুই-ই বাড়ছে।