ভোলার চরফ্যাশন উপজেলায় ৭ জন সাংবাদিকের বিরুদ্ধে সাইবার নিরাপত্তা আইনে মামলা দায়েরকে কেন্দ্র করে তীব্র উত্তেজনা ও প্রতিবাদের সৃষ্টি হয়েছে। মঙ্গলবার (৫ মে) রাতে চরফ্যাশন প্রেস ক্লাবে আয়োজিত এক প্রতিবাদ সভায় স্থানীয় সাংবাদিকরা এই মামলার নিন্দা জানিয়ে দ্রুত প্রত্যাহারের দাবি জানান।

স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, সম্প্রতি চরফ্যাশন উপজেলার সদ্য যোগদানকৃত নির্বাহী কর্মকর্তার পরিচিতি সভায় উপজেলা বিএনপির সাবেক সাধারণ সম্পাদক মোতাহার হোসেন আলমগীর মালতিয়া সাংবাদিকদের নিয়ে বিতর্কিত মন্তব্য করেন। তিনি সেখানে উপস্থিত সাংবাদিকদের ‘হলুদ সাংবাদিক’ ও ‘চাঁদাবাজ’ আখ্যা দেন বলে অভিযোগ ওঠে।

এরপর চরফ্যাশন প্রেস ক্লাবের পক্ষ থেকে ওই বক্তব্যের ব্যাখ্যা ও প্রতিবাদ জানিয়ে লিখিত চিঠি দেওয়া হয়। একই সঙ্গে সেই চিঠি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশ করা হলে বিষয়টি নিয়ে নতুন করে বিতর্ক তৈরি হয়।

এ ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে বিএনপি নেতা মোতাহার হোসেন আলমগীর মালতিয়া গত ২৭ এপ্রিল বরিশাল সাইবার ক্রাইম ট্রাইব্যুনালে ৭ সাংবাদিকসহ মোট ৮ জনের বিরুদ্ধে মামলা করেন। আদালত মামলাটি গ্রহণ করে চরফ্যাশন থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তাকে তদন্তের নির্দেশ দেন।

মামলায় অভিযুক্ত সাংবাদিকদের মধ্যে রয়েছেন চরফ্যাশন প্রেস ক্লাবের সভাপতি জুলফিকার মাহামুদ নিয়াজ, সাধারণ সম্পাদক কামাল গোলদার, যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক নোমান সিকদার, প্রচার ও প্রকাশনা সম্পাদক সাইফুল ইসলাম মুকুলসহ স্থানীয় বিভিন্ন জাতীয় দৈনিকের প্রতিনিধিরা।

এ ছাড়া উপজেলা বিএনপির সাবেক সাংগঠনিক সম্পাদক কাজী মনজুর হোসেনকেও মামলায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।

মামলার খবর প্রকাশ্যে আসার পর মঙ্গলবার (৫ মে) রাতে চরফ্যাশন প্রেস ক্লাবে জরুরি প্রতিবাদ সভা অনুষ্ঠিত হয়। সভায় প্রেস ক্লাবের সিনিয়র সহসভাপতি কামাল মিয়াজীর সভাপতিত্বে স্থানীয় সকল সাংবাদিক অংশ নেন।

সভায় বক্তারা অভিযোগ করেন, সাংবাদিকদের কণ্ঠরোধ করতেই উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে এই মামলা দায়ের করা হয়েছে। তারা বলেন, সাংবাদিকদের দায়িত্ব হলো সমাজের সত্য তুলে ধরা। কিন্তু একটি মহল নিজেদের অপকর্ম আড়াল করতে সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে মামলা দিয়ে ভয় দেখানোর চেষ্টা করছে।

সাংবাদিক নেতারা আরও বলেন, এই মামলা স্বাধীন সাংবাদিকতার ওপর সরাসরি আঘাত। তাই দ্রুত সময়ের মধ্যে মামলাটি প্রত্যাহার না করা হলে আরও কঠোর আন্দোলনের কর্মসূচি ঘোষণা করা হবে।

এ বিষয়ে ভোলা প্রেস ক্লাবের সাধারণ সম্পাদক নাসির উদ্দিন লিটন বলেন, সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে এই ধরনের মামলা স্বাধীন গণমাধ্যমের জন্য হুমকি। তিনি দাবি করেন, ওই রাজনৈতিক নেতার বিরুদ্ধে এলাকায় চাঁদাবাজি ও নানা অনিয়মের অভিযোগ রয়েছে, যা গণমাধ্যমে আসা ঠেকাতেই সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে মামলা দেওয়া হয়েছে।

স্থানীয় পর্যবেক্ষকদের মতে, এ ঘটনায় রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক অঙ্গনে নতুন করে উত্তেজনা তৈরি হয়েছে। সাংবাদিক সমাজ বিষয়টিকে গণমাধ্যমের স্বাধীনতার প্রশ্ন হিসেবে দেখছে।

অন্যদিকে মামলাকে কেন্দ্র করে আইনগত প্রক্রিয়া চলমান রয়েছে বলে জানা গেছে। তবে স্থানীয় সাংবাদিক সংগঠনগুলো এটিকে হয়রানিমূলক মামলা বলে আখ্যা দিয়ে অবিলম্বে প্রত্যাহারের দাবি জানিয়ে আসছে।

সব মিলিয়ে চরফ্যাশনের এই ঘটনা স্থানীয় সাংবাদিকতা ও মতপ্রকাশের স্বাধীনতা নিয়ে নতুন করে বিতর্ক তৈরি করেছে, যা আগামী দিনে আরও বড় আন্দোলনের দিকে গড়াতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।