বিশ্ব ক্রিকেটে ক্ষমতার ভারসাম্য নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই আলোচনা চলছে। সেই আলোচনায় নতুন করে আগুন জ্বালালেন দক্ষিণ আফ্রিকার অভিজ্ঞ অফস্পিনার Simon Harmer। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে তিনি দাবি করেছেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি প্রভাব এখন ভারতের হাতেই কেন্দ্রীভূত, আর এর মূল কারণ তাদের শক্তিশালী বাণিজ্যিক অবস্থান।

হারমারের ভাষ্য অনুযায়ী, বর্তমান ক্রিকেট বিশ্বে অর্থনৈতিক শক্তিই নিয়ন্ত্রণের বড় হাতিয়ার হয়ে উঠেছে। তার মতে, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড Board of Control for Cricket in India (বিসিসিআই) তাদের বিপুল আর্থিক সামর্থ্যের কারণে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল International Cricket Council (আইসিসি)-এর ওপর প্রভাব বিস্তার করছে। তিনি সরাসরি বলেন, ‘তাদের বাণিজ্যিক শক্তির কারণেই সব ক্ষমতা তাদের হাতে। বিসিসিআই-ই আইসিসিকে নিয়ন্ত্রণ করে।’

এই মন্তব্য নিঃসন্দেহে বিশ্ব ক্রিকেটে নতুন বিতর্কের জন্ম দিতে পারে। কারণ আইসিসি একটি আন্তর্জাতিক সংস্থা, যেখানে সব সদস্য দেশের সমান প্রতিনিধিত্ব থাকার কথা। তবে বাস্তবতায় বড় ক্রিকেট বোর্ডগুলোর প্রভাব বেশি—এমন অভিযোগ আগে থেকেও রয়েছে। হারমারের বক্তব্য সেই আলোচনাকেই আবার সামনে নিয়ে এসেছে।

তবে শুধু সমালোচনাতেই থেমে থাকেননি এই অভিজ্ঞ স্পিনার। তিনি বাস্তবতাকে মেনে নিয়ে খেলোয়াড়দের জন্য একটি স্পষ্ট বার্তাও দিয়েছেন। তার মতে, মাঠের পারফরম্যান্সই শেষ পর্যন্ত সব প্রশ্নের জবাব দিতে পারে। তিনি বলেন, ‘এই গল্প বদলানোর একমাত্র উপায় হলো ট্রফি জেতা।’ অর্থাৎ, মাঠে সাফল্য অর্জনের মাধ্যমেই ছোট বা কম প্রভাবশালী দলগুলো নিজেদের অবস্থান শক্ত করতে পারে।

উল্লেখযোগ্যভাবে, দক্ষিণ আফ্রিকার সাম্প্রতিক সাফল্যের কথাও তুলে ধরেন হারমার। গত বছর তারা বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে দীর্ঘ ২৭ বছরের আইসিসি শিরোপা খরা কাটায়। ফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে এই শিরোপা জয়ের মাধ্যমে দলটি আবারও নিজেদের শক্তির জানান দেয়। এই সাফল্যই হারমারের বক্তব্যকে আরও জোরালো করে—যে পারফরম্যান্স দিয়েই বড় শক্তিগুলোর আধিপত্য চ্যালেঞ্জ করা সম্ভব।

ভারতের বিপক্ষে ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয় নিয়েও কথা বলেন তিনি। দীর্ঘ ২৫ বছর পর ভারতের মাটিতে সিরিজ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল তার নিজেরও। চার ইনিংসে ১৭ উইকেট নিয়ে তিনি দলের সাফল্যে বড় অবদান রাখেন। এই অর্জন দেখিয়ে দেয়, শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষেও সঠিক পরিকল্পনা ও পারফরম্যান্স থাকলে জয় সম্ভব।

এছাড়া বর্তমান দক্ষিণ আফ্রিকা দল নিয়েও বেশ আশাবাদী হারমার। কোচ শুকরি কনরার্ড ও অধিনায়ক টেম্বা বাভুমার নেতৃত্বে দলটি এখন ব্যক্তিনির্ভর নয়, বরং দলগত শক্তির ওপর ভিত্তি করে এগোচ্ছে বলে মনে করেন তিনি। তার মতে, এই দলীয় ঐক্যই ভবিষ্যতে আরও বড় সাফল্যের পথ খুলে দিতে পারে।

ক্রিকেটের বাইরেও তিনি একটি গুরুত্বপূর্ণ ইস্যু তুলে ধরেন—স্পিনারদের মূল্যায়ন। ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে দীর্ঘদিন খেলার অভিজ্ঞতা থেকে তিনি জানান, সেখানে এখনো স্পিনারদের যথাযথ গুরুত্ব দেওয়া হয় না। অনেক সময় তাদের দ্বিতীয় সারির খেলোয়াড় হিসেবে দেখা হয় এবং পর্যাপ্ত স্পিন কোচের অভাব রয়েছে।

সব মিলিয়ে, হারমারের মন্তব্য শুধু একটি ব্যক্তিগত মত নয়; এটি বিশ্ব ক্রিকেটের ক্ষমতার কাঠামো নিয়ে একটি বড় প্রশ্ন তুলে ধরে। বাণিজ্যিক শক্তি, বোর্ডের প্রভাব এবং মাঠের পারফরম্যান্স—এই তিনটি বিষয় মিলেই এখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করছে। আর সেই বাস্তবতায়, প্রতিটি দলকেই নিজেদের অবস্থান শক্ত করতে হলে মাঠে জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হবে।