বৈশাখ মানেই বাঙালির খাদ্যতালিকায় ইলিশের বিশেষ উপস্থিতি। কিন্তু এ বছর সেই চিরচেনা চিত্রে বড় ধরনের পরিবর্তন দেখা গেছে। বরিশালের বাজারে ইলিশের সরবরাহ কমে যাওয়ায় দাম বেড়ে গেছে অস্বাভাবিক হারে। দেড় হাজার টাকার নিচে এখন ইলিশ পাওয়া প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়েছে।

বরিশাল নগরীর পোর্ট রোড ইলিশ মোকামে গিয়ে দেখা যায়, অন্যান্য বছরের তুলনায় বাজারে ইলিশের উপস্থিতি অনেক কম। ঝুড়ি ভরা মাছের পরিবর্তে এবার দেখা মিলছে অল্প কিছু মাছ ও হাতে গোনা ক্রেতা-বিক্রেতার। বাজারজুড়ে এক ধরনের নীরবতা ও হতাশা বিরাজ করছে।

কয়েকটি বাজার ঘুরে দেখা গেছে, এক কেজি ওজনের ইলিশ বিক্রি হচ্ছে প্রায় ৪ হাজার ২০০ টাকায়। অথচ মাত্র এক সপ্তাহ আগেও একই সাইজের মাছ দেড় হাজার টাকা কমে পাওয়া যেত। এক কেজির বেশি ওজনের ইলিশ বাজারে প্রায় অনুপস্থিত।

৭০০ থেকে ৮০০ গ্রাম সাইজের ইলিশ বিক্রি হচ্ছে প্রায় ৩ হাজার টাকায়। ৫০০ গ্রাম ওজনের মাছের দাম দাঁড়িয়েছে প্রায় ২ হাজার টাকার আশপাশে। ছোট সাইজের মাছের দামও কম নয়। ৪০০ গ্রামের ইলিশ দেড় হাজার টাকা এবং ৩০০ গ্রামের মাছ ১ হাজার ৩৫০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। এমনকি ছোট জাটকা ইলিশও বিক্রি হচ্ছে প্রায় ৭৫০ টাকায়।

দাম শুনে অনেক ক্রেতাই হতাশ হয়ে ফিরে যাচ্ছেন। পোর্ট রোড মোকামে আসা ক্রেতা আরিফুর রহমান বলেন, “ইলিশ কিনব না সংসার চালাব—এটাই এখন বড় প্রশ্ন।”

ব্যবসায়ীরা বলছেন, এবারের বৈশাখে ইলিশের চাহিদা স্বাভাবিকের তুলনায় বেশি হলেও বাজারে সরবরাহ নেই বললেই চলে। পাইকারি ও খুচরা বিক্রেতা আকতার হোসেন জানান, “বৈশাখ এলেই চাহিদা বাড়ে, কিন্তু এবার মাছের সরবরাহ অনেক কম। চাহিদার তিন ভাগের এক ভাগও বাজারে আসছে না। সমুদ্র ও নদী—দুই জায়গা থেকেই মাছ কম ধরা পড়ছে।”

মৎস্য বিভাগের মতে, এই সংকটের পেছনে রয়েছে একাধিক কারণ। বরিশাল জেলা মৎস্য কর্মকর্তা ড. হাদিউজ্জামান বলেন, নদীতে চর জেগে ওঠায় জাটকা সাগরে যেতে পারছে না। ফলে ছোট ইলিশ আগেভাগেই জেলেদের জালে ধরা পড়ছে এবং বড় হওয়ার সুযোগ পাচ্ছে না। পাশাপাশি সমুদ্র থেকেও মাছের সরবরাহ কমে গেছে।

তিনি আরও জানান, এই অবস্থায় বাজারে ইলিশের দাম নিয়ন্ত্রণে আনা কঠিন হয়ে পড়েছে। তবে পাইকারি ও খুচরা দামের মধ্যে অস্বাভাবিক ব্যবধান দেখা গেলে ভোক্তা অধিকার সংরক্ষণ অধিদপ্তর ব্যবস্থা নিতে পারে।

বর্তমান পরিস্থিতিতে বরিশালের ইলিশ বাজারে এক ধরনের অস্থিরতা বিরাজ করছে। চাহিদা ও সরবরাহের ভারসাম্য না থাকায় দাম বেড়ে গেছে কয়েকগুণ। ফলে সাধারণ মানুষের জন্য বৈশাখের ঐতিহ্যবাহী ইলিশ এখন অনেকটাই বিলাসী পণ্যে পরিণত হয়েছে।

সব মিলিয়ে এবারের বৈশাখে বরিশালের ইলিশ বাজার যেন উৎসবের আনন্দ নয়, বরং দামের চাপ আর দীর্ঘশ্বাসের গল্প হয়ে উঠেছে।