যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের পোর্ট আর্থার শহরে একটি অপরিশোধিত তেল শোধনাগারে ভয়াবহ বিস্ফোরণের ঘটনায় পুরো এলাকায় আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে। স্থানীয় সময় সোমবার বিকেলে শহরের পশ্চিমাঞ্চলে অবস্থিত ভ্যালেরো শোধনাগারের একটি অংশে এই বিস্ফোরণ ঘটে, যার বিকট শব্দে আশপাশের এলাকা প্রকম্পিত হয়ে ওঠে।

বিস্ফোরণের পরপরই শোধনাগার থেকে ঘন কালো ধোঁয়ার কুণ্ডলী আকাশে ছড়িয়ে পড়ে, যা দূর থেকে দৃশ্যমান ছিল। এ পরিস্থিতিতে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ পশ্চিম প্রান্তের বাসিন্দাদের ঘরের ভেতরে অবস্থান করতে এবং প্রয়োজনীয় সতর্কতা অবলম্বনের নির্দেশ দেয়।

স্থানীয় বাসিন্দাদের ভাষ্য অনুযায়ী, বিস্ফোরণের সময় পুরো এলাকা কেঁপে ওঠে এবং বাতাসে পচা ডিমের মতো গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে, যা সালফার জাতীয় গ্যাসের উপস্থিতির ইঙ্গিত দেয়। অনেকের ঘরবাড়ি ও যানবাহনও বিস্ফোরণের অভিঘাতে কেঁপে ওঠে বলে জানা গেছে।

জেফারসন কাউন্টির শেরিফ জানিয়েছেন, শোধনাগারের একটি হিটিং ইউনিটে ত্রুটি থেকেই এই বিস্ফোরণ ঘটে থাকতে পারে বলে প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে। ঘটনাটির পরপরই সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা পুরো দিনজুড়ে এলাকার বায়ুর মান পর্যবেক্ষণ করেন, যাতে কোনো ধরনের ঝুঁকি এড়ানো যায়।

সন্ধ্যা পর্যন্ত কোনো হতাহতের খবর পাওয়া যায়নি। ভ্যালেরো এনার্জি কর্পোরেশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, শোধনাগারের সব কর্মীর অবস্থান নিশ্চিত করা হয়েছে এবং তারা নিরাপদ রয়েছেন।

উল্লেখ্য, টেক্সাস উপসাগরীয় উপকূলের কাছে অবস্থিত এই শোধনাগারটি প্রতিদিন বিপুল পরিমাণ গ্যাসোলিন, ডিজেল ও জেট ফুয়েল উৎপাদন করে থাকে। প্রায় ৭৭০ জন কর্মী এখানে কাজ করেন এবং এটি অঞ্চলটির গুরুত্বপূর্ণ জ্বালানি উৎপাদন কেন্দ্রগুলোর একটি।

ঘটনার প্রকৃত কারণ উদঘাটনে তদন্ত শুরু হয়েছে বলে জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।