ভারতের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে পরাজয়ের পর পিচের মান নিয়ে সরব হয়েছেন জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক সিকান্দার রাজা। নিজ দেশের উইকেট নিয়ে সাধারণত ক্রিকেটাররা প্রকাশ্যে মন্তব্য করতে না চাইলেও, এ ক্ষেত্রে কিছুটা ব্যতিক্রম দেখা গেছে তার কথায়।

ম্যাচ শেষে রাজা বলেন, হারারের পিচ প্রত্যাশামতো মানসম্মত ছিল না। ম্যাচের আগে সকালে আর্দ্রতা দেখে তিনি ধারণা করেছিলেন এটি খেলার ওপর প্রভাব ফেলতে পারে, তবে সেই প্রভাব এত দীর্ঘ সময় ধরে থাকবে তা তার কল্পনায় ছিল না। তার মতে, নতুন বলে ব্যাট করা ছিল অত্যন্ত কঠিন, কারণ পিচ থেকে উল্লেখযোগ্য মুভমেন্ট পাওয়া যাচ্ছিল।

রাজা স্বীকার করেন, শুরুর দিকে তাদের দল বাউন্ডারি হাঁকাতে ব্যর্থ হওয়ায় পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে ওঠে। তিনি বলেন, শুরুতে বাউন্ডারি না আসায় বল নতুনই থেকে যায়, ফলে বোলাররা পিচের সুবিধা কাজে লাগিয়ে বেশি মুভমেন্ট আদায় করতে সক্ষম হয়। এতে করে ব্যাটসম্যানদের জন্য রান তোলা আরও কঠিন হয়ে পড়ে।

এই প্রসঙ্গে বাংলাদেশ দলের বিপক্ষে খেলা ওয়ানডে সিরিজের উদাহরণ টেনে আনেন রাজা। তিনি বলেন, সেই সিরিজে আর্দ্রতার প্রভাব দীর্ঘ সময় ধরে ছিল, যা ম্যাচের গতি নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল। তবে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে আর্দ্রতা প্রায় ৮ থেকে ১২ ওভার পর্যন্ত কার্যকর ছিল, এরপর পরিস্থিতি বদলে যায় এবং ভারত যখন ব্যাটিংয়ে নামে তখন বল সহজেই ব্যাটে আসতে শুরু করে।

৪০ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার আশা প্রকাশ করেছেন, পরবর্তী ম্যাচে তারা আরও ভালো উইকেট পাবেন। তার মতে, একটি মানসম্মত উইকেট হলে টস হারার মতো বিষয় ম্যাচের ফলাফলে বড় প্রভাব ফেলতে পারবে না।

সব মিলিয়ে, পিচ ও আবহাওয়ার প্রভাব নিয়ে রাজার এই মন্তব্য ক্রিকেটবিশ্বে নতুন করে আলোচনা তৈরি করেছে, বিশেষ করে যখন তিনি তুলনায় বাংলাদেশ দলের অভিজ্ঞতাকেও সামনে এনেছেন।