মার্কিন-ইসরায়েলি হামলায় নিহত ইরানের সর্বোচ্চ নেতা আয়াতুল্লাহ আলী খামেনির মরদেহ ইরাকের পবিত্র শহর নাজাফে নেওয়া হয়েছে। মঙ্গলবার (৭ জুলাই) রাতে মরদেহবাহী বিমানটি নাজাফ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছায়। সেখানে ইরাকের প্রধানমন্ত্রী আলী আল-জাইদি, ইরানের রাষ্ট্রপতি মাসুদ পেজেশকিয়ানসহ শীর্ষ কর্মকর্তারা উপস্থিত থেকে মরদেহ গ্রহণ করেন।

বুধবার সকাল থেকে নাজাফে লাখো শিয়া মুসলমান খামেনির প্রতি শেষ শ্রদ্ধা জানাতে সমবেত হন। নিরাপত্তা জোরদারের পাশাপাশি শোকযাত্রার পুরো পথজুড়ে স্বেচ্ছাসেবীদের মাধ্যমে খাবার ও পানীয় বিতরণের ব্যবস্থাও করা হয়েছে।

খামেনির মরদেহ ইরাকে নেওয়ার অন্যতম প্রধান কারণ নাজাফ ও কারবালার ধর্মীয় গুরুত্ব। শিয়া মুসলমানদের কাছে নাজাফে ইমাম আলী-এর মাজার এবং কারবালায় ইমাম হুসাইন-এর মাজার অত্যন্ত পবিত্র হিসেবে বিবেচিত। একজন শীর্ষ শিয়া ধর্মীয় নেতার প্রতি সর্বোচ্চ সম্মান প্রদর্শনের অংশ হিসেবেই তার কফিন এই দুই পবিত্র শহরে নেওয়া হয়েছে।

ধর্মীয় গুরুত্বের পাশাপাশি এই শোকযাত্রার রাজনৈতিক তাৎপর্যও রয়েছে। বিশ্লেষকদের মতে, ইরান ও ইরাক এই যৌথ আয়োজনের মাধ্যমে দুই দেশের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক এবং শিয়া রাজনৈতিক ও ধর্মীয় ঐক্যের বার্তা বিশ্ববাসীর সামনে তুলে ধরতে চায়। বিশেষ করে সাম্প্রতিক আঞ্চলিক সংঘাতের প্রেক্ষাপটে এই কর্মসূচিকে প্রতীকী শক্তি প্রদর্শন হিসেবেও দেখা হচ্ছে।

নাজাফের আনুষ্ঠানিকতা শেষে মরদেহ কারবালায় নেওয়া হবে। সেখানে ইমাম হুসাইনের মাজারে আরেক দফা শোকানুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। এরপর সপ্তাহের শেষদিকে মরদেহ পুনরায় ইরানে ফিরিয়ে নেওয়া হবে এবং বৃহস্পতিবার (৯ জুলাই) তার নিজ শহর মাশহাদে দাফন সম্পন্ন হবে।

১৯৮০-এর দশকে ইরান-ইরাক যুদ্ধের ইতিহাস থাকলেও, ২০০৩ সালে সাদ্দাম হোসেন সরকারের পতনের পর ইরাকে শিয়া নেতৃত্বাধীন সরকার প্রতিষ্ঠিত হলে দুই দেশের সম্পর্ক উল্লেখযোগ্যভাবে ঘনিষ্ঠ হয়। বর্তমান এই যৌথ শোকানুষ্ঠান সেই সম্পর্কেরই একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতীক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।