বিশ্বকাপের উত্তেজনা যখন ক্রমেই তুঙ্গে, ঠিক তখনই টাইব্রেকারের নিয়মে পরিবর্তন আনার উদ্যোগ নিয়েছে FIFA। গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ার আগেই পেনাল্টি শুটআউটের আগে ব্যবহৃত কয়েন টস পদ্ধতিতে পরিবর্তনের প্রস্তাব দিয়েছে সংস্থাটি, যা ফুটবল বিশ্বে নতুন আলোচনা তৈরি করেছে।

বর্তমানে কোনো নকআউট ম্যাচ নির্ধারিত সময় ও অতিরিক্ত সময়ের পরও ড্র থাকলে ম্যাচের ফল নির্ধারণে টাইব্রেকারের আশ্রয় নেওয়া হয়। এই প্রক্রিয়া শুরুর আগে রেফারি দুই দলের অধিনায়কদের নিয়ে দুটি আলাদা কয়েন টস করেন। প্রথম টসে নির্ধারণ করা হয় কোন প্রান্তে পেনাল্টি নেওয়া হবে এবং দ্বিতীয় টসে ঠিক হয় কোন দল প্রথম শট নেবে।

FIFA-এর মতে, এই পদ্ধতিতে একটি দল কখনো কখনো বাড়তি সুবিধা পেয়ে যায়। যদি কোনো দল দুটি কয়েন টসেই জিতে যায়, তাহলে তারা একই সঙ্গে প্রথম শট নেওয়ার সুযোগ এবং নিজেদের পছন্দের প্রান্ত বেছে নেওয়ার অধিকার পায়। এতে প্রতিপক্ষ দল তুলনামূলকভাবে কিছুটা অসুবিধায় পড়ে।

এই অসমতা দূর করতেই নিয়মে পরিবর্তন আনার প্রস্তাব দিয়েছে সংস্থাটি। নতুন পরিকল্পনা অনুযায়ী, ভবিষ্যতে আর দুটি কয়েন টস হবে না, বরং একটি টসের মাধ্যমেই পুরো বিষয়টি নির্ধারণ করা হবে। সেই টসে জয়ী দলের অধিনায়ক দুটি সুবিধার মধ্যে একটি বেছে নিতে পারবেন—তিনি চাইলে প্রথম শট নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিতে পারবেন অথবা পেনাল্টির প্রান্ত নির্ধারণ করতে পারবেন। অন্য সুবিধাটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে পাবে প্রতিপক্ষ দল।

ফিফা মনে করে, এই পরিবর্তনের ফলে দুই দলের মধ্যে ভারসাম্য বজায় থাকবে এবং কোনো দল অতিরিক্ত সুবিধা পাবে না। পেনাল্টি শুটআউটের মতো গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ছোট ছোট বিষয়ও ম্যাচের ফল নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখতে পারে। তাই নিয়মটিকে আরও ন্যায়সংগত ও গ্রহণযোগ্য করতে এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

উল্লেখ্য, এবারের বিশ্বকাপে এমনিতেই বেশ কিছু নতুন নিয়ম দেখা গেছে। ৪৮ দলের সম্প্রসারিত টুর্নামেন্ট, অতিরিক্ত পানিবিরতি এবং শৃঙ্খলাবিষয়ক কিছু নতুন বিধান ইতোমধ্যেই আলোচনায় এসেছে। এর মধ্যেই টাইব্রেকারের নিয়ম পরিবর্তনের প্রস্তাব নতুন করে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।

শুধু নকআউট পর্ব নয়, গ্রুপ পর্বের টাইব্রেকারেও এবার পরিবর্তন আনা হয়েছে। আগে পয়েন্ট সমান হলে প্রথমে বিবেচনা করা হতো গোল ব্যবধান। কিন্তু এখন মুখোমুখি ম্যাচের ফলাফলকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। অর্থাৎ দুই দলের মধ্যে সরাসরি লড়াইয়ে যে দল এগিয়ে থাকবে, তারা পয়েন্ট সমান হলেও টেবিলে এগিয়ে থাকবে। এরপর বিবেচনায় আসবে মুখোমুখি ম্যাচের গোল ব্যবধান ও গোলসংখ্যা।

এই নতুন নিয়মের প্রভাব ইতোমধ্যেই দেখা গেছে গ্রুপ পর্বে। কিছু দল গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকলেও মুখোমুখি ম্যাচে পিছিয়ে থাকার কারণে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে। ফলে দলগুলো এখন শুধু বড় ব্যবধানে জয়ের দিকে নয়, বরং প্রত্যক্ষ প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিরুদ্ধে ভালো ফল করার দিকেও বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে।

তবে টাইব্রেকারের কয়েন টস সংক্রান্ত নতুন প্রস্তাব এখনো চূড়ান্তভাবে কার্যকর হয়নি। এটি বাস্তবায়নের জন্য International Football Association Board-এর অনুমোদন প্রয়োজন। অনুমোদন মিললে নকআউট পর্ব শুরুর আগেই এই নতুন নিয়ম চালু হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

সব মিলিয়ে, বিশ্বকাপের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর অধ্যায় শুরু হওয়ার আগে শুধু মাঠের খেলাই নয়, বরং নিয়মের পরিবর্তন নিয়েও জোর আলোচনা চলছে। নতুন নিয়ম কার্যকর হলে পেনাল্টি শুটআউট আরও ন্যায্য ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে বলেই আশা করছে ফুটবল সংশ্লিষ্টরা।