ভারতের বিপক্ষে দীর্ঘদিনের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে নতুন ইতিহাস লিখেছে আয়ারল্যান্ড। প্রথম ১১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে কোনো জয় না পাওয়া দলটি এবার টানা দুই ম্যাচ জিতে ২-০ ব্যবধানে টি-টোয়েন্টি সিরিজ নিজেদের করে নিয়েছে। বেলফাস্টে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচে মাত্র ১ রানের রোমাঞ্চকর জয় তুলে নিয়ে ঐতিহাসিক এই সাফল্য অর্জন করে স্বাগতিকরা।

ম্যাচে আগে ব্যাট করে আয়ারল্যান্ড ১৫৪ রানের সংগ্রহ দাঁড় করায়। দলের হয়ে হ্যারি টেক্টর ৫৩ রানের দায়িত্বশীল ইনিংস খেলেন। এছাড়া বেন কালিৎজ ৩৭ রান যোগ করে দলকে লড়াই করার মতো পুঁজি এনে দেন।

জয়ের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই বড় ধাক্কা খায় ভারত। প্রথম ওভারেই কোনো রান না করেই সাজঘরে ফেরেন দুই ওপেনার সাঞ্জু স্যামসন ও অভিষেক শর্মা। পাওয়ার প্লের মধ্যেই চার উইকেট হারিয়ে ম্যাচ থেকে অনেকটাই ছিটকে পড়ে সফরকারীরা।

কঠিন পরিস্থিতিতে তিলক ভার্মা দায়িত্ব নিয়ে খেলেন। ৪৬ বলে ৫৫ রানের ইনিংস খেলে তিনি দলকে জয়ের লড়াইয়ে ফেরানোর চেষ্টা করেন। তবে অন্য ব্যাটারদের ব্যর্থতায় সেই প্রচেষ্টা সফল হয়নি। শেষ ওভারে ভারতের প্রয়োজন ছিল ২০ রান। শেষ বলে ছক্কা এলেও লক্ষ্য থেকে মাত্র ১ রান দূরে থেমে যায় সফরকারীরা। ফলে রুদ্ধশ্বাস লড়াই শেষে জয় নিশ্চিত করে আয়ারল্যান্ড।

বল হাতে আয়ারল্যান্ডের সাফল্যের অন্যতম কারিগর ছিলেন ভারতের রাজস্থানে জন্ম নেওয়া জেয় মুন্ড্রা। তিনি ৩২ রান দিয়ে ৩টি উইকেট শিকার করে ম্যাচসেরা ও সিরিজসেরার পুরস্কার জিতে নেন। এছাড়া ম্যাট হলার্ডও ৩ উইকেট নিয়ে ভারতের ব্যাটিং লাইনআপে বড় ধাক্কা দেন।

এই জয়ের মাধ্যমে শুধু সিরিজই জেতেনি আয়ারল্যান্ড, ভেঙে দিয়েছে ভারতের টানা ১৬টি টি-টোয়েন্টি সিরিজে অপরাজিত থাকার রেকর্ডও। ফলে বেলফাস্টের এই জয় আইরিশ ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম স্মরণীয় অধ্যায় হয়ে থাকল।