যুক্তরাজ্যের সাসেক্স অঞ্চলে রাতের শেষ ভাগে বজ্রপাতের পর একাধিক আবাসিক বাড়িতে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। আকস্মিক এই পরিস্থিতিতে দমকল ও উদ্ধারকারী বাহিনী রাতভর অভিযান চালিয়ে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনে। কয়েকটি বাড়িতে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হলেও এখন পর্যন্ত কোনো প্রাণহানির তথ্য পাওয়া যায়নি বলে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে।

দমকল সূত্রে জানা যায়, ওয়েস্ট সাসেক্সের ক্রলি এলাকার থ্যাচার ক্লোজে প্রথম একটি বাড়িতে আগুন লাগে। প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে, বজ্রপাতের আঘাতেই ওই অগ্নিকাণ্ডের সূত্রপাত হয়। আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়লে ঘটনাস্থলে একাধিক দমকল ইউনিট মোতায়েন করা হয়।

একই সময়ের মধ্যে মধ্যরাতের পর ইস্টবোর্ন ও বেক্সহিল এলাকাতেও বজ্রপাতের ঘটনা ঘটে। কয়েক মিনিটের ব্যবধানে দুটি পৃথক বাড়িতে আগুন লাগার খবর পেয়ে দ্রুত চারটি করে দমকল ইউনিট ঘটনাস্থলে পাঠানো হয়। উদ্ধারকর্মীরা আগুন নিয়ন্ত্রণের পাশাপাশি আশপাশের এলাকায় নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে কাজ শুরু করেন।

ইস্ট সাসেক্স ফায়ার অ্যান্ড রেসকিউ সার্ভিস জানিয়েছে, বজ্রপাতের ফলে ক্ষতিগ্রস্ত দুটি বাড়ির উল্লেখযোগ্য অংশ আগুনে পুড়ে গেছে। রাতজুড়ে বজ্রপাত অব্যাহত থাকায় উদ্ধার ও অগ্নিনির্বাপণ কার্যক্রম পরিচালনা করাও বেশ কঠিন হয়ে পড়ে। আবহাওয়ার প্রতিকূলতার মধ্যেও দমকলকর্মীরা নিরবচ্ছিন্নভাবে দায়িত্ব পালন করেন।

বেক্সহিল এলাকায় আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে উঁচু মইযুক্ত বিশেষায়িত দমকল যান ব্যবহার করা হয়। আগুন নিয়ন্ত্রণে আসার পর ভবনের ভেতরে ও ছাদে তাপ ধরে থাকা অংশগুলোতে দীর্ঘ সময় ধরে পানি ছিটিয়ে ঠান্ডা করার কাজ চালানো হয়, যাতে পুনরায় আগুন ছড়িয়ে না পড়ে।

অন্যদিকে, ওয়েস্ট সাসেক্স ফায়ার অ্যান্ড রেসকিউ সার্ভিস জানায়, থ্যাচার ক্লোজ এলাকায় ভোর প্রায় ৪টা ১৫ মিনিটের দিকে বজ্রপাতের পর আগুনের সূত্রপাত হয় বলে ধারণা করা হচ্ছে। ঘটনার পরও কয়েকটি দমকল ইউনিট সেখানে অবস্থান নিয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ ও নিরাপত্তামূলক কাজ চালিয়ে যায়।

কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এ পর্যন্ত কোনো ঘটনায় হতাহত হওয়ার খবর পাওয়া যায়নি। তবে ক্ষতিগ্রস্ত বাড়িগুলোর ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ নিরূপণ এবং ঘটনার পূর্ণাঙ্গ তদন্ত চলছে।

এর আগে যুক্তরাজ্যের আবহাওয়া দপ্তর ইস্ট সাসেক্স ও কেন্টের বিস্তীর্ণ অঞ্চলের জন্য রাত ২টা থেকে সকাল ৮টা পর্যন্ত বজ্রঝড়ের হলুদ সতর্কতা জারি করেছিল। সেই সতর্কতা কার্যকর থাকাকালেই একাধিক বজ্রপাত ও অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটে।

আবহাওয়া বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন, কয়েক দিন ধরে চলা তীব্র তাপপ্রবাহের পর গরম ও আর্দ্র বায়ুমণ্ডল অস্থিতিশীল হয়ে পড়ায় বজ্রঝড়ের অনুকূল পরিবেশ তৈরি হয়। এমন পরিস্থিতিতে বজ্রপাতের ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে যায় এবং কোথাও কোথাও তা অগ্নিকাণ্ডের কারণও হতে পারে।