জাপানের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে আঘাত হানা ৭.১ মাত্রার শক্তিশালী ভূমিকম্পে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ৩৪ জনে দাঁড়িয়েছে। শুক্রবার (৩১ জুলাই) কুমামোটো প্রিফেকচার সরকারের সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, নতুন করে আরও কয়েকজনের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ায় প্রাণহানির সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে। এর আগে নিহতের সংখ্যা ২৮ জন বলে জানানো হয়েছিল।

মঙ্গলবার (২৮ জুলাই) গভীর রাতে সংঘটিত এই শক্তিশালী ভূমিকম্পে বিস্তীর্ণ এলাকায় ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। ভূমিকম্পের তীব্রতায় বহু ভবন ধসে পড়ে, সড়ক যোগাযোগ ব্যবস্থা ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং বিদ্যুৎ ও জরুরি সেবাসহ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামোতে বিঘ্ন সৃষ্টি হয়। ফলে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোতে উদ্ধার ও ত্রাণ কার্যক্রম পরিচালনায় চ্যালেঞ্জের মুখে পড়েছে স্থানীয় প্রশাসন।

কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, নিহতদের প্রায় অর্ধেকের মৃত্যু হয়েছে দুটি বড় দুর্ঘটনায়। এর মধ্যে ‘নিপ্পন পেপার ইন্ডাস্ট্রিজ’-এর একটি কাগজ কারখানা ভূমিকম্পে গুরুতর কাঠামোগত ক্ষতির পর ধসে পড়ে, যেখানে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক শ্রমিক ও কর্মচারী প্রাণ হারান। এছাড়া জনপ্রিয় খুচরা বিক্রেতা প্রতিষ্ঠান ‘এওন’-এর একটি শপিং মলে ভূমিকম্পের পর গ্যাস লাইনে লিক থেকে বিস্ফোরণের ঘটনা ঘটেছে বলে প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে। ওই বিস্ফোরণেও বহু হতাহতের ঘটনা ঘটেছে।

উদ্ধারকারী দল এখনও ধ্বংসস্তূপের নিচে আটকে পড়াদের খুঁজে বের করার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। পাশাপাশি হাজারো মানুষকে নিরাপদ আশ্রয়কেন্দ্রে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। প্রশাসনের আশঙ্কা, ধ্বংসস্তূপ সরানোর কাজ এগোলে মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, জাপান বিশ্বের অন্যতম ভূমিকম্পপ্রবণ দেশ হলেও শক্তিশালী ভূমিকম্পের পর ভবন ধস, গ্যাস বিস্ফোরণ এবং অবকাঠামোগত ক্ষয়ক্ষতির মতো দ্বিতীয় পর্যায়ের ঝুঁকি প্রাণহানি বাড়িয়ে দেয়। এদিকে ক্ষতিগ্রস্ত এলাকায় বিদ্যুৎ, পানি ও জরুরি সেবা স্বাভাবিক করতে সরকার এবং উদ্ধারকারী সংস্থাগুলো নিরবচ্ছিন্নভাবে কাজ করে যাচ্ছে।