জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচে টানা পরাজয়ের পর শেষ ম্যাচে মান বাঁচানোর লড়াইয়ে নেমেছে বাংলাদেশ। হারারে স্পোর্টস ক্লাবে অনুষ্ঠিত সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ওয়ানডেতে টসে জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ।

সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচেই ব্যর্থতার কারণে ইতোমধ্যে ট্রফি হাতছাড়া করেছে টাইগাররা। ফলে শেষ ম্যাচটি বাংলাদেশের জন্য কেবল একটি আনুষ্ঠানিকতা নয়; বরং জিম্বাবুয়ের মাটিতে হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ। দল হিসেবে আত্মবিশ্বাস ফিরে পাওয়া এবং সমর্থকদের কিছুটা স্বস্তি দেওয়ার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নেমেছে সফরকারীরা।

টসে জয়ের পর মিরাজ জানান, শুরুতেই প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলে দ্রুত উইকেট তুলে নেওয়াই তাদের মূল পরিকল্পনা। হারারের উইকেটে শুরুতে পেসারদের কিছুটা সহায়তা পাওয়ার সম্ভাবনা থাকায় আগে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেয় বাংলাদেশ। টাইগার বোলাররা চাইবেন স্বাগতিকদের বড় সংগ্রহ গড়ার আগেই নিয়ন্ত্রণে রাখতে।

অন্যদিকে, জিম্বাবুয়ে এই ম্যাচেও আত্মবিশ্বাসী অবস্থানে রয়েছে। ইতোমধ্যেই সিরিজ নিশ্চিত করায় দলটি কিছু পরিবর্তন নিয়ে মাঠে নেমেছে। নিয়মিত অধিনায়ক রিচার্ড এনগারাভাকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে এবং শেষ ম্যাচে দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার সিকান্দার রাজা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দীর্ঘ অভিজ্ঞতার কারণে রাজা দলের জন্য বড় ভরসা হয়ে উঠেছেন।

বাংলাদেশের জন্য এই ম্যাচটি কয়েকটি কারণে গুরুত্বপূর্ণ। প্রথমত, টানা তিন ম্যাচ হেরে সিরিজ শেষ হলে তা দলের আত্মবিশ্বাসে বড় ধাক্কা হতে পারে। দ্বিতীয়ত, ভবিষ্যতের আন্তর্জাতিক সূচির আগে খেলোয়াড়দের ছন্দে ফেরানো এবং দলীয় সমন্বয় গড়ে তোলার জন্যও এই জয় প্রয়োজন। বিশেষ করে ব্যাটিং বিভাগে ধারাবাহিকতা এবং বোলিংয়ে কার্যকর পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করা এখন সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।

সিরিজের আগের দুই ম্যাচে বাংলাদেশের ব্যাটিং ও বোলিং—দুই বিভাগেই অসঙ্গতি দেখা গেছে। ব্যাটাররা বড় জুটি গড়তে ব্যর্থ হয়েছেন, আবার গুরুত্বপূর্ণ সময়ে বোলাররাও প্রতিপক্ষকে চাপে রাখতে পারেননি। শেষ ম্যাচে এসব ভুল শুধরে জয়ের পথে ফিরতে চাইবে বাংলাদেশ।

স্বাগতিক জিম্বাবুয়ে অবশ্য নিজেদের শক্তির জায়গাগুলো ধরে রেখে সিরিজ ৩-০ ব্যবধানে জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নেমেছে। নিজেদের কন্ডিশনের পূর্ণ সুবিধা কাজে লাগিয়ে তারা বাংলাদেশকে আবারও চাপে ফেলতে চাইবে।

এদিকে ক্রিকেটপ্রেমীদের দৃষ্টি এখন হারারে স্পোর্টস ক্লাবের দিকে। টসে জিতে আগে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত বাংলাদেশের জন্য কতটা কার্যকর হয়, সেটিই এখন দেখার বিষয়। শুরুতে বোলাররা যদি দ্রুত উইকেট তুলে নিতে পারেন, তাহলে ম্যাচে এগিয়ে থাকার সুযোগ তৈরি হবে। অন্যদিকে ব্যাটিংয়ে দায়িত্বশীল পারফরম্যান্সই হতে পারে বাংলাদেশের জয়ের মূল চাবিকাঠি।

সব মিলিয়ে সিরিজের শেষ ওয়ানডে বাংলাদেশের জন্য সম্মান রক্ষার লড়াই। হোয়াইটওয়াশের লজ্জা এড়াতে টাইগারদের সামনে এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা। এখন দেখার বিষয়, মেহেদী হাসান মিরাজের নেতৃত্বে বাংলাদেশ দল শেষ ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াতে পারে কি না।