আসন্ন বিশ্বকাপকে ঘিরে ফুটবল বিশ্বে সবচেয়ে বড় প্রশ্নগুলোর একটি—Lionel Messi কি এবারও আর্জেন্টিনার জার্সিতে মাঠে নামবেন? এই প্রশ্নের স্পষ্ট উত্তর এখনো মেলেনি। এমনটাই জানিয়েছেন আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের কোচ Lionel Scaloni।

বিশ্বকাপের আগে নিজেদের মাঠে শেষ দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ ইতোমধ্যে শেষ করেছে আর্জেন্টিনা। সর্বশেষ ম্যাচে মেসির অসাধারণ পারফরম্যান্সে দর্শকরা যেমন মুগ্ধ হয়েছেন, তেমনি মুগ্ধ হয়েছেন কোচ স্কালোনিও। ম্যাচ শেষে তিনি মেসির প্রশংসায় ভাসিয়ে দেন এবং আশা প্রকাশ করেন, আসন্ন বিশ্বকাপেও তাকে দেখা যাবে।

তবে বাস্তবতা হলো—মেসি এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেননি যে, তিনি বিশ্বকাপে অংশ নেবেন কি না। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক ক্লাব Inter Miami CF-এর অধিনায়ক হিসেবে খেলছেন তিনি। ফলে তার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে ভক্তদের মধ্যে কৌতূহল ও অনিশ্চয়তা দুই-ই রয়েছে।

বুয়েনস আয়ার্সে এক সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলেন, মেসির ভবিষ্যৎ পুরোপুরি তার নিজের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে। তিনি জানান, “সে (মেসি) চাইলে আরও অনেক কিছু অর্জন করতে পারে। তবে তাকে কতদিন মাঠে দেখা যাবে, সেটিই এখন দেখার বিষয়।”

সম্প্রতি এক প্রীতি ম্যাচে জাম্বিয়ার বিপক্ষে গোল করেছেন মেসি, যা জাতীয় দলের হয়ে তার ১১৬তম গোল। সব মিলিয়ে ক্লাব ও আন্তর্জাতিক ফুটবল মিলিয়ে তার ক্যারিয়ার গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৯০২-এ। এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখলে হাজার গোলের মাইলফলক ছোঁয়াও তার জন্য অসম্ভব নয়।

বিশ্বকাপ শুরু হতে বাকি আর অল্প সময়। এমন পরিস্থিতিতে স্কালোনি এখনো নিশ্চিত করে কিছু বলতে চান না। তবে তিনি এটুকু পরিষ্কার করেছেন যে, মেসি যদি খেলতে চান, তাহলে সেটি দলের জন্য বিশাল সম্মানের বিষয় হবে।

স্কালোনি আরও বলেন, “আমরা চাই সে যেন বিশ্বকাপ উপভোগ করে। তাকে স্বাচ্ছন্দ্যে রাখতে আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করব। সে ইতোমধ্যে একটি বিশ্বকাপ জিতেছে, তাই এখন সে অনেকটাই নির্ভার। তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত তারই।”

আসন্ন বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে অন্যতম ফেভারিট ধরা হলেও স্কালোনি সতর্ক। তার মতে, এবারের আসর হবে অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। শারীরিক ও মানসিকভাবে সেরা অবস্থায় থাকা ছাড়া সফল হওয়া কঠিন হবে।

এছাড়া তিনি উল্লেখ করেন, দলে কিছু অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের অভাবও অনুভূত হতে পারে। যারা অতীতে দলকে বড় সাফল্য এনে দিয়েছেন, তাদের শূন্যতা পূরণ করাও সহজ হবে না।

উল্লেখ্য, ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী ৪৮টি দল ইতোমধ্যে নির্ধারিত হয়েছে। আগামী ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত চলবে ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে বড় এই আসর, যাকে বলা হয় ‘গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’।

এখন দেখার বিষয়—মেসি শেষ পর্যন্ত কী সিদ্ধান্ত নেন এবং আর্জেন্টিনা তার অধিনায়ককে নিয়ে শিরোপা রক্ষার মিশনে নামতে পারে কি না।