শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান-ই প্রথম স্বাধীনতার ঘোষণা দিয়েছেন বলে দাবি করেছেন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদ। তিনি বলেন, ২৬ মার্চের প্রথম প্রহরে জিয়াউর রহমান স্বাধীনতার ঘোষণা দেন, যা দালিলিক ও আন্তর্জাতিকভাবে প্রমাণিত।

রাজধানীর ইঞ্জিনিয়ার্স ইনস্টিটিউশন মিলনায়তন-এ মহান স্বাধীনতা ও জাতীয় দিবস উপলক্ষে বিএনপি আয়োজিত এক আলোচনা সভায় এ বক্তব্য দেন তিনি।

স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, ২৫ মার্চের কালরাতে পাকিস্তানি বাহিনী রাজারবাগসহ বিভিন্ন স্থানে গণহত্যা শুরু করলে চট্টগ্রাম থেকে মেজর জিয়াউর রহমান বিদ্রোহ ঘোষণা করেন এবং স্বাধীনতার ডাক দেন। তার দাবি, এই ঘোষণার মাধ্যমেই মুক্তিযুদ্ধ শুরু হয়েছিল।

তিনি আরও বলেন, জিয়াউর রহমানকে স্বাধীনতার ঘোষক হিসেবে এখন বিশ্বজুড়ে স্বীকৃতি দেওয়া হচ্ছে। তবে এ বিষয়ে আওয়ামী লীগ দীর্ঘদিন ধরে ভিন্ন বয়ান তৈরি করেছে বলে অভিযোগ করেন তিনি।

আওয়ামী লীগের সমালোচনা করে মন্ত্রী বলেন, বিগত সরকার নিজেদের রাজনৈতিক স্বার্থে স্বাধীনতার ইতিহাস বিকৃত করেছে এবং সব কৃতিত্ব একজনের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখার চেষ্টা করেছে। তিনি দাবি করেন, বিএনপি সবার অবদানকে স্বীকৃতি দিতে চায় এবং কারও সম্মান খর্ব করতে চায় না।

স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আরও বলেন, স্বাধীনতা-সার্বভৌমত্ব রক্ষা এবং বহুদলীয় সংসদীয় গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠায় বিএনপির ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ। তিনি উল্লেখ করেন, ১৯৯০ সালের গণঅভ্যুত্থানের পর বেগম খালেদা জিয়া-এর নেতৃত্বে দেশে গণতন্ত্রের নতুন যাত্রা শুরু হয়, যা বাংলাদেশের ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়।

তিনি দাবি করেন, বিএনপি সব সময় ফ্যাসিবাদ ও স্বৈরাচারের বিরুদ্ধে আপসহীন অবস্থান নিয়েছে এবং দেশের গণতান্ত্রিক অগ্রযাত্রায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে চলেছে।