আইপিএলে মাহেন্দ্র সিং ধোনি–র অবসর নিয়ে যখন আলোচনা তুঙ্গে, তখনই ভিন্ন সুরে বিস্ফোরক মন্তব্য করেছেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার যোগরাজ সিং। তিনি মনে করেন, ধোনির এখনই অবসর নেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, বরং আরও অন্তত ১০ বছর ক্রিকেট চালিয়ে যাওয়া উচিত।

এক সাক্ষাৎকারে যোগরাজ বলেন, ‘ধোনি এখনো খেলছে এবং তার আরও ১০ বছর খেলা উচিত। তার ফিটনেস, শৃঙ্খলা এবং নিবেদন অসাধারণ। যারা তাকে অবসর নিতে বলছে, তারা কারা? ক্রিকেটের জন্য তাকে স্যালুট জানাই।’

উল্লেখ্য, যুবরাজ সিং–এর বাবা যোগরাজ সিং অতীতে ধোনির কড়া সমালোচক ছিলেন। তিনি একসময় ধোনিকেই তার ছেলের ক্যারিয়ার দ্রুত শেষ হওয়ার জন্য দায়ী করেছিলেন। তবে সময়ের সঙ্গে তার অবস্থানে পরিবর্তন এসেছে বলে মনে করা হচ্ছে।

বর্তমানে ৪৪ বছর বয়সী ধোনি আইপিএলের অন্যতম অভিজ্ঞ খেলোয়াড় হলেও সাম্প্রতিক মৌসুমগুলোতে তার পারফরম্যান্স আগের মতো নেই। হাঁটুর চোটের কারণে তিনি সাধারণত ব্যাটিং অর্ডারের নিচের দিকে—৭ বা ৮ নম্বরে—নামছেন এবং অল্প সময়ের জন্যই ব্যাট করছেন।

এ কারণে সমালোচনার মুখেও পড়তে হচ্ছে তাকে। অনেক ক্রিকেট বিশ্লেষক মনে করেন, দীর্ঘ সময় ব্যাট করতে না পারায় দলের ওপর তার প্রভাব আগের তুলনায় কমে গেছে।

চেন্নাই সুপার কিংসের বর্তমান অধিনায়ক ঋতুরাজ গাইকোয়াড় ধোনির ব্যাটিং পজিশন নিয়ে সরাসরি কিছু না বললেও ধারণা করা হচ্ছে, আগের মতোই ইনিংসের শেষ দিকে তাকে নামানো হবে।

তবে বিশ্লেষকদের মতে, দলে ধোনির উপস্থিতি তরুণ ক্রিকেটারদের সুযোগ পাওয়ার পথে কিছুটা বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে। এরপরও তার অভিজ্ঞতা এবং নেতৃত্বগুণ দলকে এখনও বড় সুবিধা দিচ্ছে বলে অনেকে মনে করেন।

ধোনির ক্যারিয়ার যে শেষ পর্যায়ে, তা প্রায় নিশ্চিত হলেও তিনি আরও একটি বা দুটি মৌসুম খেলতে পারেন—এমনটাই ধারণা করা হচ্ছে। তবে আইপিএল ২০২৬-ই তার শেষ আসর হবে কিনা, তা সময়ই বলে দেবে।

যোগরাজ সিংয়ের এই মন্তব্যে নতুন করে ধোনির অবসর বিতর্কে আগুন জ্বলেছে, যা ক্রিকেট অঙ্গনে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে।