কুমিল্লা নগরীতে ভারি বর্ষণের কারণে সৃষ্ট জলাবদ্ধতার মধ্যে এক মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় স্মৃতি আক্তার (৮) নামে এক শিশুর মৃত্যু হয়েছে। রবিবার (২১ জুন) রাত প্রায় ৯টার দিকে নগরীর ছোটরা পশ্চিমপাড়া ঈদগাহ এলাকায় এ ঘটনা ঘটে।

নিহত স্মৃতি আক্তার নগরীর কালিয়াজুড়ি বদরপুর এলাকার বাসিন্দা বিল্লাল হোসেনের মেয়ে। পরিবার ও স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, শিশুটি তার মায়ের সঙ্গে নানাবাড়িতে একটি পারিবারিক অনুষ্ঠানে অংশ নিতে গিয়েছিল।

জানা গেছে, ছোটরা এলাকার মফিজাবাদ কলোনিতে তার মামার বিয়ের অনুষ্ঠান চলছিল। অনুষ্ঠান শেষে মা ও মেয়ে বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা দেন। তবে টানা বৃষ্টির কারণে এলাকায় জলাবদ্ধতা সৃষ্টি হওয়ায় তারা সহজে কোনো যানবাহন পাননি এবং হেঁটেই ফিরতে শুরু করেন।

পথে ফুটপাত দিয়ে হাঁটার সময় হঠাৎ স্মৃতি তার মায়ের হাত থেকে ছিটকে যায়। ওই সময় জলাবদ্ধ সড়কের নিচে থাকা একটি ভাঙা স্ল্যাবের ফাঁক দিয়ে সে ড্রেনে পড়ে যায় বলে প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান।

ঘটনার পর আশপাশের মানুষ দ্রুত উদ্ধার অভিযান শুরু করেন। প্রায় ১৫ মিনিট চেষ্টার পর ড্রেনের কিছুটা সামনে আটকে থাকা অবস্থায় শিশুটিকে উদ্ধার করা হয়। তবে উদ্ধার করার সময় তাকে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়।

স্থানীয়দের অভিযোগ, ওই এলাকায় দীর্ঘদিন ধরে নালা সংস্কার ও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ চলছিল। ফলে বেশ কয়েকটি স্থানে ড্রেনের ঢাকনা খোলা ছিল এবং অনেক স্ল্যাব ভাঙা অবস্থায় পড়ে ছিল। বৃষ্টির পানি জমে যাওয়ায় এসব ঝুঁকিপূর্ণ স্থান পানির নিচে ঢেকে যায়, যা পথচারীদের জন্য বড় ধরনের বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।

এ ঘটনার পর এলাকায় শোকের পাশাপাশি ক্ষোভও ছড়িয়ে পড়ে। স্থানীয় বাসিন্দারা দাবি করেন, নগরীর বিভিন্ন স্থানে খোলা ও ভাঙা ড্রেন দীর্ঘদিন ধরে ঝুঁকি সৃষ্টি করছে। দ্রুত এসব স্থান সংস্কার ও নিরাপত্তা নিশ্চিত না করলে আরও দুর্ঘটনা ঘটতে পারে বলে তারা আশঙ্কা প্রকাশ করেন।

এ বিষয়ে ইউসুফ মোল্লা টিপু বলেন, ঘটনাটি অত্যন্ত হৃদয়বিদারক। তিনি এ ঘটনায় দুঃখ প্রকাশ করেন এবং নগরীর অরক্ষিত স্ল্যাবগুলো দ্রুত ঢেকে দেওয়ার উদ্যোগ নেওয়া হবে বলে জানান। পাশাপাশি শিশুটির পরিবারের পাশে দাঁড়ানোর আশ্বাসও দেন।

অন্যদিকে মো. তৌহিদুল আনোয়ার জানান, খবর পেয়ে পুলিশ ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেছে। প্রাথমিকভাবে ঘটনাটি দুর্ঘটনা বলে মনে হচ্ছে। পরিবারের পক্ষ থেকে কোনো অভিযোগ পাওয়া গেলে বিষয়টি তদন্ত করে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে।