খেলোয়াড়দের পেশাদার জীবনে রাজনীতি থেকে দূরে থাকার আহ্বান জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। তিনি বলেন, একজন ক্রীড়াবিদের মূল পরিচয় হওয়া উচিত তার পারফরম্যান্স ও ক্রীড়ানৈপুণ্য—কোনো রাজনৈতিক পরিচয় নয়।

সোমবার (৩০ মার্চ) সকালে রাজধানীর তেজগাঁওয়ে প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের শাপলা হলে আয়োজিত ক্রীড়া কার্ড ও ভাতা প্রদান কার্যক্রমের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন।

প্রধানমন্ত্রী বলেন, “পেশাদার খেলোয়াড় হিসেবে আপনারা কোনো রাজনৈতিক দল বা গোষ্ঠীর প্রতিনিধিত্ব করবেন না। বরং আপনারা দেশের প্রতিনিধিত্ব করবেন মাঠে পারফরম্যান্সের মাধ্যমে।” তিনি আরও যোগ করেন, দেশপ্রেম, দৃঢ় মনোভাব এবং টিম স্পিরিট থাকলে খেলোয়াড়দের সাফল্যের পথে কেউ বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারবে না।

তিনি উল্লেখ করেন, বর্তমান বিশ্বে ক্রীড়া আর শুধু বিনোদন নয়, বরং এটি একটি প্রতিষ্ঠিত পেশা। বাংলাদেশেও ক্রীড়াকে পেশা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে সরকার ইতোমধ্যে কাজ শুরু করেছে।

সরকারপ্রধান জানান, দেশের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ক্রীড়াবিদদের জন্য বেতন কাঠামো চালু করা হচ্ছে। এর আওতায় খেলোয়াড়রা নিয়মিত আর্থিক সহায়তা পাবেন, যাতে তারা নির্ভার হয়ে নিজের পছন্দের খেলায় মনোযোগ দিতে পারেন এবং পেশাগত অনিশ্চয়তায় না ভোগেন।

অনুষ্ঠানে তিনি জানান, সরকার খেলাধুলার উন্নয়নে একটি সুসংগঠিত নীতিমালার ভিত্তিতে ক্রীড়াবিদদের অন্তর্ভুক্ত করছে। এর মাধ্যমে ক্রিকেট ও ফুটবলের পাশাপাশি অন্যান্য খেলাকেও সমান গুরুত্ব দেওয়া হবে।

প্রধানমন্ত্রী বলেন, দেশে জনপ্রিয় খেলার বাইরে আরচারি, বক্সিং, সাঁতার, অ্যাথলেটিকস, টেবিল টেনিস, কাবাডি, ভলিবলসহ আরও অনেক খেলা রয়েছে, যেগুলো যথাযথ পৃষ্ঠপোষকতা পেলে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে সাফল্য বয়ে আনতে পারে।

তিনি ‘নতুন কুঁড়ি স্পোর্টস’ নামে একটি নতুন উদ্যোগের কথাও ঘোষণা করেন। এর মাধ্যমে দেশের শিশু-কিশোরদের মধ্য থেকে প্রতিভাবান ক্রীড়াবিদ খুঁজে বের করা হবে। আগামী ৩০ এপ্রিল থেকে সিলেটে এ কর্মসূচির কার্যক্রম শুরু হবে বলে জানান তিনি।

অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরসহ সরকারের বিভিন্ন মন্ত্রী, প্রতিমন্ত্রী ও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা।

এদিন প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশে সোনালী ব্যাংকের অনলাইন ব্যবস্থার মাধ্যমে প্রতিটি ক্রীড়াবিদের মোবাইলে এক লাখ টাকা করে ভাতা পাঠানো হয়। পাশাপাশি ১২৯ জন ক্রীড়াবিদকে ক্রীড়া কার্ড প্রদান করা হয় এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়ে সাফল্য অর্জনকারী খেলোয়াড়দের সম্মাননা দেওয়া হয়।

অনুষ্ঠান শেষে প্রধানমন্ত্রী খেলোয়াড়দের সঙ্গে মতবিনিময় করেন এবং ফটোসেশনে অংশ নেন।

সব মিলিয়ে, ক্রীড়াকে পেশা হিসেবে প্রতিষ্ঠা এবং খেলোয়াড়দের আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করার পাশাপাশি তাদের রাজনীতি থেকে দূরে রেখে ক্রীড়ায় মনোযোগী করার বার্তাই দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী।